‘Stel dat hier in Noordwest-Europa een heel goede infrastructuur wordt opgebouwd rond methanol, dan is het helemaal geen gek idee om straks twee of drie methanolmotoren aan boord te hebben.’ Johan Boomsma (1969) is ondernemer en directeur van Boomsma Shipping, een rederij ‘in het noorden van het land’. Hij praat uitvoerig met ons over de innovaties en verduurzaming van zijn bedrijf.
Na wat Johan Boomsma zelf enkele omzwervingen in de economische wereld noemt, kwam hij rond 2001 uiteindelijk in de scheepvaart terecht. Bij het bedrijf dat zijn ouders oprichtten, uiteraard, want hij komt uit een maritieme familie waar ‘zout water door de aderen loopt’. Daar kwam de opgeleide econoom tot zijn recht.
Was dat een eenvoudige overgang voor u?
‘Het eerste wat ik bij Boomsma deed was een nieuwbouwproject begeleiden. Daar zaten nog best enkele juridische en economische kanten aan, alles kwam samen en dat was een mooie leerschool. Mijn broer en neef zitten ook in het bedrijf, die voeren destijds samen met mijn vader op onze drie schepen. Later ben ik doorgegroeid tot mede-eigenaar.
Hoe is Boomsma Shipping ontstaan?
‘Mijn ouders zijn allebei opgegroeid in de binnenvaart en besloten op een gegeven moment om zelfstandig verder te gaan, ergens in 1968. Naar zee, varend van Delfzijl naar Hamburg. Dat was de Hamburgvaart. Eigenlijk mocht dat volgens de regels niet met een binnenschip door de Duitse bocht, maar ze hebben het een beetje rebels tóch gedaan. Er kon toen meer dan tegenwoordig. Onze succesformule is uitgaan van je eigen kracht en hard werken. Wij zijn altijd creatief geweest met het inzetten van de juiste schepen. Ook zagen wij vroeg in, rond 2005 al, dat we brandstof moesten gaan besparen op onze routes. Niet uit emissieoverwegingen, maar bedrijfseconomische. Wij namen maatregelen zoals schepen maximaal benutten qua tonnage, geen schepen bouwen met te veel vermogen. Toen de brandstof steeds duurder werd, bleek dat een goede inzet. Tegenwoordig is juist het duurzaamheidsaspect belangrijk.’
Innovatie is van groot belang in de sector en de technologie gaat met sprongen vooruit. Wat is uw kijk hierop?
‘Innovatie is absoluut belangrijk, zeker voor de schepen gebouwd voor ons vaargebied. Dan hebben we het over Baltisch gebied, waar in de winter ijs ligt. Daar zijn ijsklasse-schepen voor nodig. Jaren geleden namen wij bij de bouw daarvan al de afslag naar alternatieve brandstoffen. Eerst keken we naar LNG (aardgas), maar het werd ons al snel duidelijk dat dit een transitiebrandstof was. Te hoge investering en nog steeds met emissie. Wij kozen voor dieselelektrisch. Dat zie je overal toegepast worden. Het grote voordeel daarvan is dat je het operationele vermogen beter kunt afstemmen op je vaarprofiel. De 8500-tonners die wij nu bouwen hebben 1.000 kW nodig voor 10 knopen.’
Dieselelektrisch, daar zit wel nog steeds diesel in.
‘We sorteren hiermee voor op alternatieve brandstoffen in de toekomst: methanol, waterstof… Welke het zal gaan worden, weet ik niet. Je moet altijd dromen en vooruitkijken: stel dat hier in Noordwest-Europa een heel goede infrastructuur wordt opgebouwd rond methanol, dan is het helemaal geen gek idee om straks twee of drie methanolmotoren aan boord te hebben waar je 90% van de tijd op kunt varen. Die diesel heb je dan alleen nog nodig als je bijvoorbeeld in winterse omstandigheden rondvaart, met ijs. Je flexibiliteit wordt groter. Voordat we all-electric kunnen varen, moeten batterijen eerst vele malen efficiënter en krachtiger worden.’
Daarnaast schreef u vorig jaar een artikel over emissievrije energie door het aanbrengen van ‘VentoFoil’ zeilen.
‘Inderdaad, een ander voorbeeld van verduurzaming is het uitrusten van schepen met VentoFoil zeilen van het Nederlandse bedrijf Econowind. Onze nieuwbouw krijgt zeilen. Nu is windkracht wel gratis, maar niet voorspelbaar genoeg en dat zorgt voor onzekerheid op levertijden. Terwijl wat we vandaag bestellen, wel morgen binnen moet zijn. Bij elk van deze innovaties en oplossingen denken we dus: kunnen we er iets mee, werkt dit? Er wordt van alles ontwikkeld: coatings, nog efficiëntere motoren, brandstofcombinaties. Wind als ondersteunende voortstuwing verlaagt in elk geval wel emissies.’
Welke rol speelt NNPC in het succes van uw bedrijf?
‘Wij zijn zolang ik mij kan herinneren al lid van NNPC. Zij zijn onze aansprakelijkheidsverzekeraar, waar ook de door ons te vervoeren lading onder valt. Het blijft ondernemen, dus er gaat ook weleens iets mis. De NNPC assisteert ons dan om de schade te beperken. Dat is in ons aller belang. Ze staan als onderlinge dicht bij ons als reders, ze begrijpen onze business. Wat we altijd doen is goed van tevoren overleggen wat eraan zit te komen, zodat we eventuele problemen voor zijn. Korte lijnen en praktisch ingesteld, dat is heel prettig werken. En, ik moet zeggen, het is ook gewoon fijn dat je in je moerstaal communiceert, in plaats van het in Engels.’
Wat is uw voorspelling voor de toekomst van uw branche?
‘In de eerste plaats, daar hebben we het al over gehad natuurlijk, verduurzaming. Daar moeten we allemaal aan, die stap moeten we maken als industrie. De internationale afspraken zijn scherp geformuleerd en dat zet een behoorlijke uitdaging neer. Ik hoop dat we daar als branche invulling aan kunnen geven. Zoiets vergt inspanning, maar geeft ook enorm veel kansen. Als je nu niet begint en nadenkt, en je blijft vastzitten in oude concepten en oude patronen, dan ga je het heel zwaar krijgen. Een mogelijk risico voor ons zie ik in de toestroom van mankracht om alles gedaan te krijgen. Waar gaan we de mensen vandaan halen, zeker met de druk vanuit regelgeving? Er is nu al een chronisch tekort aan specialisten. Niet alleen bij ons speelt dit, maar in de hele branche, bij al onze leveranciers.’
Tot slot, heeft u nog advies voor NNPC-leden?
‘Leden weten wat ze aan NNPC hebben. Pas als er iets mis gaat, weet je wat je aan elkaar hebt. Voor de reders die de NNPC nog niet kennen: maak eens kennis en kijk wat ze kunnen bieden. Alle veranderingen en ontwikkelingen waar wij als reders mee te maken krijgen, hebben ook volle aandacht bij deze P&I-club. Kortom, laat het er niet op aankomen, maar zoek in een vroeg stadium het overleg.’
Contact
Bent u ook aan het nadenken over mogelijkheden om uw schip of vloot te verduurzamen, net als Johan Boomsma bezig met het wegen van de juiste innovaties? Wij helpen u graag met het inschatten van de financiële risico’s en het afnemen van de juiste verzekering. Neem hier contact met ons op.